고양시는 지난 6월 23일 제255회 1차 정례회 본회의에서 ‘교외선 운행재개에 따른 비용부담 동의안’이 원안 가결됨에 따라 교외선 운행 재개에 본격 나선다고 밝혔다.

고양시, 교외선 운행 재개 청신호

교외선은 2004년 운행이 중단된 이후 지역 주민들이 지속적으로 운행 재개 요청을 해왔다. 정부 역시 철도교통 활성화를 위해 2011년부터 국가철도망 계획에 단선 전철화 사업으로 교외선을 반영하는 등 노력했으나 경제성 등의 문제로 사업 추진이 좌절됐다.

이에 시는 지난해 경기도·의정부시·양주시와 ‘교외선 적기개통 및 효율적 추진을 위한 업무협약’을 맺고 교외선 운행 재개에 발 벗고 나섰다.

특히 시는 교외선 운영 비용 부담에 대한 절감 방안을 경기도에 지속적으로 요구해, 교외선 재개로 수혜가 큰 지자체가 고양시 초기년도 운영비 일부를 부담하는 것으로 합의를 이끌어 내는 데 성공했다.

교외선 운행이 재개되면 매년 고양, 의정부, 양주 각 지자체는 운영비 약 20억 원과 향후 운영 손실에 대한 비용을 부담해야 하는데, 특히 교외선 노선의 절반 정도는 고양시가 차지하고 있어 고양시의 비용 부담이 상당하기 때문이다.

이번에 교외선 운행재개에 따른 비용부담 동의안이 채택됨에 따라 시는 향후 경기도, 양주시, 의정부시, 한국철도공사 간 운영협약도 체결해 적극 추진할 예정이다.

이재준 고양시장은 “교외선 재개를 결정하기까지 많은 어려움이 있었지만, 향후 경기도·양주·의정부와 협력해 교외선 수요 활성화 방안을 강구할 예정”이며, “이번 안건을 원안 가결해준 고양시 시의회에 감사한 마음을 전한다”고 밝혔다.

한편 교외선 재개 사업은 국비 497억 원이 투입되며 2022년 하반기부터 시설개량이 추진된다. 시는 2024년 하반기 교외선 운행 재개를 목표로 하고 있으며, 올해 안에 세부 설계 등을 진행할 예정이다.